ABSTRACT
The Northern Humid Guatemalan Lowlands contains a significant diversity of tree species, including some valuable-timber producers; these species are threatened by commercial overexploitation and habitat loss due to deforestation. The cultivation of these species in forest and agroforest plantations is a potentially viable option for balancing their conservation and commercial harvesting, something that has been promoted with Government Incentives in Guatemala during the past two decades. However, these species have not been widely planted, among other constraints, because knowledge on their ecological requirements and silviculture is scarce. A characterization of monoculture and mixed plantations with 14 native valuable-timber species was made in the Humid Lowlands of Northern Guatemala, analyzing for each species frequency of association and accompanying species, planted area, the main ecological features and growth rates. To gather information, we combined field observation and measurements with interviews and literature review. Based on our survey, main management challenges for cultivation of the species were identified and described. Valuable-timber native trees could potentially be sustainably cultivated in the study zone in different types of forest plantations and agroforestry schemes of coffee, cacao, cardamom and cattle; considering their suitability to fit in diversified systems, growth performance and farmer's preferences, Swietenia macrophylla, Cedrela odorata, Tabebuia donnell-smithii, Calophyllum brasiliense and Cordia alliodora were the species with the higher potential for inclusion in plantations. However, several unsolved problems continue restricting the cultivation of these species in plantations; therefore, is essential a careful design and management.
Las Tierras Bajas y Húmedas del Norte de Guatemala contienen diversidad relevante de especies arbóreas, incluyendo algunas de madera valiosa; estas especies están amenazadas por sobre explotación comercial de su madera y deforestación. El cultivo de estas especies en plantaciones forestales y agroforestales es una opción potencialmente viable para equilibrar su conservación y aprovechamiento, lo cual ha sido promovido en Guatemala durante las dos décadas pasadas. Sin embargo, estas especies no se cultivan extensivamente, entre otras limitantes, debido al escaso conocimiento sobre su ecología y silvicultura. Se caracterizaron plantaciones puras y mixtas con 14 especies nativas maderables valiosas en Tierras Bajas y Húmedas del Norte de Guatemala, analizando para cada especie, presencia de especies, superficies plantadas, rasgos ecológicos y crecimiento. Para obtener información se combinó observaciones de campo, mediciones, entrevistas, consultas de archivo y revisión bibliográfica. Se identifican y describen los principales desafíos de manejo para cultivar las especies. Las especies nativas de madera valiosa podrían potencialmente ser cultivadas de manera sostenible, en diferentes tipos de plantación forestal y agroforestal con café, cacao, cardamomo y ganadería; considerando idoneidad para encajar en sistemas diversificados, tasas de crecimiento y preferencias de productores, Swietenia macrophylla, Cedrela odorata, Tabebuia donnell-smithii, Calophyllum brasiliense y Cordia alliodora fueron las especies que mostraron mayor potencialidad para ser incluidas en plantaciones en la zona. Sin embargo, aún persisten diferentes aspectos no resueltos que limitan el cultivo de estas especies en plantación, requiriéndose un cuidadoso diseño y manejo.